太平洋是世界上最大、最深、边缘海和岛屿最多的大洋，位于亚洲、大洋洲、南极洲和南北美洲之间。太平洋南北最长约15900千米，东西最宽约19000千米，总面积为18134.4万平方公里，平均深度3957米，最大深度11034米。

　　太平洋一词最早出现于16世纪20年代，由大航海家麦哲伦及其船队首先命名。太平洋约有岛屿一万个，总面积440多万平方千米，约占世界岛屿总面积的45%。全球约85%的活火山和约80%的地震都集中在太平洋地区。太平洋东岸的美洲科迪勒拉山系和太平洋西缘的花彩状群岛是世界上火山活动最剧烈的地带，活火山多达370多座，有“太平洋火圈”之称。

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