“吾不能为五斗米折腰”是指陶渊明，成语出自《晋书陶潜传》：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪。”

公元405年秋，陶渊明为了养家糊口，来到彭泽当县令。到了冬天，太守派出一名督邮，到彭泽县来督察。派来的督邮是个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽的旅舍，就差县吏去叫县令来见他。虽然陶渊明平时蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，但也得去见一见。不料县吏拦住陶渊明说：“大人，参见督邮要穿官服，并且束上大带，不然有失体统。”听完，陶渊明长叹一声，道：“我不能为五斗米向乡里小人折腰！”说罢，索性取出官印，把它封好，并且马上写了一封辞职信，随即离开了彭泽。