古代四大美男最常见的说法是:潘安、兰陵王、宋玉、卫玠。这些美男子都有一个共同的特征:才貌双全,或文学、音乐修养极高,或文治武功威震华夏。据说这些人出行的时候都曾造成万人空巷,争相目睹的场面。
潘安
潘安即潘岳,字安仁,西晋著名文学家,根据史籍记载,潘安的容貌“美、姿、仪”。《世说新语》中记载,潘安每次出去游玩,都会有大批少女追着他。追着潘安的一批批少女又是给他献花,又是给他献果。潘安每次回家,都能够满载而归,这也是“掷果盈车”这个典故的由来。
兰陵王
兰陵王高长恭,原名高孝瓘,又名高肃,字长恭,神武帝高欢之孙,文襄帝高澄第四子。南北朝时期北齐宗室、将领。关于兰陵王,有一个十分著名的传说——他相貌过于柔美,不足以威摄敌人,因此每每戴面具上战场。
宋玉
宋玉,又名子渊,相传他是屈原的学生,出生于战国时期的宋国都城,因父子矛盾而出走楚国,为屈原之后学。曾事楚顷襄王。好辞赋,为屈原之后辞赋家,后世常将两人合称为“屈宋”,与唐勒、景差齐名。
卫玠
卫玠,字叔宝,河东安邑人,晋朝玄学家、官员,其祖父卫瓘,晋惠帝时位至太尉,父亲卫恒,官至尚书郎,著名书法家。卫玠是魏晋之际继何晏、王弼之后的著名清谈名士和玄学家,官至太子冼马。相传卫玠年少时乘坐羊车到街市去,看到他的人都以为是玉人,人们都去观看他。