洋务派运动的中央代表人物为恭亲王奕訢和瓜为佳文祥，地方代表人物是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等湘雅集团，此外还有完颜崇厚、沈葆桢、刘坤一、唐廷枢、张謇等。

　　爱新觉罗·奕訢：奕訢力主“借洋兵助剿”，镇压太平天国;支持地方实力派曾国藩、李鸿章、左宗棠等举办近代军事工业，开展洋务运动，成为清政府中枢主持洋务运动的首脑人物。1865年，因受到慈禧的猜忌，被罢去议政王职务。1884年中法战争中，被免去一切职务。1894年，重新起用为总理衙门大臣，后又受命督办军务。1898年戊戌变法之初病死。

瓜尔佳·文祥：(1818年-1876年)，瓜尔佳氏，名文祥，字博川，号文山，满洲正红旗人，世居盛京(今辽宁沈阳) 。晚清名臣，“洋务运动”的主要参与者和领导人之一。

　　左宗棠：(1812年11月10日-1885年9月5日)，汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派代表人物之一。与曾国藩、李鸿章、张之洞并称"晚清中兴四大名臣"。

　　曾国藩：1811年(生)—1872年(死)，湖南湘乡人，出身于地主家庭。1838年中进士，1839年任侍郎。他崇尚程朱理学。江南大营溃散以后，清政府升任曾国藩为两江总督，节制浙、苏、皖、赣四省军务。

　　李鸿章：1823年(生)—1901年(死)，清末大臣，洋务派地方代表。1853年，在籍办团练，协助镇压太平军，屡遭失败，投靠曾国藩麾下当幕僚。从70年代开始，他陆续开办军火工厂和筹建北洋海军，同时，又开办一些民用工业，如轮船招商局、开平煤矿、天津电报局、津榆铁路、上海织布局等。

　　张之洞：1837年(生)—1909年(死)，字孝达，号香涛，直隶南皮(今河北南皮)人。1863年成进士，先后任湖北学政，四川学政，翰林院侍讲学士等职，1882年任山西巡抚。中法战争爆发，张之洞力主与法决战，清廷授以两广总督之职，张捐银三千两奖给抗法将领刘永福，并奏请起用前广西提督冯子材督师。

　　完颜崇厚：(1826～1893年)，字地山，号子谦，别号鹤槎，满洲镶黄旗人。清末外交家，河道总督完颜麟庆次子，刑部尚书完颜崇实之弟。

　　沈葆桢：(1820年—1879年)，原名沈振宗，字幼丹，又字翰宇，汉族，福建侯官(今福建福州)人。晚清时期的重要大臣，政治家、军事家、外交家、民族英雄。中国近代造船、航运、海军建设事业的奠基人之一。是清朝抵抗侵略的封疆大吏林则徐之婿。

　　刘坤一：(1830年1月21日-1902年10月6日)，字岘庄，湖南新宁人。清朝后期政治家、军事将领。

　　唐廷枢：(1832年5月19日-1892年10月7日)，初名唐杰，字建时，号景星，又号镜心，广东广州府香山县唐家村(今广东省珠海市唐家湾镇)人。唐廷枢是中国第一位近代企业家，著名的民族实业家和慈善家，中国近代化的先驱，中国近代工业的开创者和奠基人之一，清代洋务运动的代表人物之一。他和徐润、郑观应、席正甫并称为晚清“四大买办”。