中元节，又称为盂兰盆节、鬼节，是中国传统的一个重要节日，通常在农历七月十五日（阴历鬼月）举行。中元节是中国民间信仰中的一个节日，主要是为了祭祀和安抚亡灵、祖先和鬼魂。那么，中元节为什么要放河灯？下面跟随天奇小编一起来看看吧！

　　中元节放河灯的目的

　　放河灯的目的，是普渡与祈祷。中元节放河灯既可以寄托人们对先人的思念，也可以将厄运随着逝水东流，一去不返。这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间。在宋代，中元节放河灯就已成为一种流行做法。民间相信，很多溺水而亡的孤鬼会拉人下水让其溺死，以换取自己投胎的资格。于是，人们便用放河灯的方式超度这些水鬼，希望他们不再受苦早日投胎。

　　中元节南方和北方的区别

　　南方人在中元节会到河里放灯纪念亡故的亲人，而北方人则多数以挂灯的方式纪念亡人。放灯和挂灯都是为了纪念先人，但是南方人更倾向于放河灯，认为这样可以带着先人的祝福漂向远方；而北方人则更倾向于挂灯，认为这样可以照亮先人的回家之路。此外，南方人在中元节会进行一些与水相关的习俗，如“放水灯”、“泼水灭疫”等，而北方则是进行“烧包”的习俗，即将纸钱等物品包好焚烧。

　　中元节放河灯的地区有哪些

　　1、福建放河灯：

　　白洋淀端午放河灯福建人民利用潮汐顺风，用纸、布、绸、塑料、金属制作河灯，漂浮到金门、马祖，灯壁写有亲人团聚、两岸三通、早日一统、振兴中华祝词，灯船上还装有慰问信和礼品，使放河灯又有了新的时代气息。

　　2、成都放河灯：

　　成都在汉代是全国五大都会之一，唐代有扬一益二之说，游赏之风冠于西南，闻名天下。后蜀孟昶的花蕊夫人百首宫词中，有“法云寺里中元节，又是官家降诞辰”记载，可见盛行中元节之早。“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”、“河灯一放三千里，妾身岁月甜如蜜”、“放河灯，今日放了明日扔”等民谣、竹枝词，可证习俗的久远。

　　3、安顺放河灯：

　　农历七月十五日为传统中元节，安顺俗称“七月半”，是祭奠祖先和已故亲人的节日。这天家人团聚，进行多种形式的祭奠活动，放河灯是其中颇具特色的活动之一。河灯一般用木板做底，灯体为防水纸，底座上放灯盏或蜡烛，也有茄子灯、南瓜灯，有的人家还要在灯上写上亡人的名讳。夜幕降临，人们将一盏盏河灯点亮置放河中或湖中，让其顺水漂流，以此祭奠先人，寄托对亲人的缅怀之情，表达对幸福、平安的祈求，希望随着长流水，祛除疾病灾祸，子孙幸福安康。

　　4、济南放河灯：

　　放河灯之俗，古已有之，全国各地一般是在七月十五中元节前后举行一次。而“老济南”都知道，济南却是在七月十五和七月三十日晚上各举办一次河灯会。七月十五放河灯多半是官署寺庙组织的，明代诗人王象春在《齐音》中记载：“德蕃于孟秋之望，建盂兰大会，燃放河灯，招僧诵经施食，追悼亡魂。”“高僧大会盂兰盆，殿下亲临广智门。”放河灯时，珍珠泉大院里的德王朱见潾还亲自步出德王府，到后宰门(广智门)一带观看这一盛景。

　　与此同时，济南人还认为，农历七月三十日是佛教中地藏王菩萨成道的日子。地藏王菩萨在成道时，曾发誓要普度有罪孽的众生，使他们脱离苦海。因此，七月三十日便成了超度“亡魂”的日子，在这天晚上也要燃放河灯。这天在大明湖、护城河、泉池以及北园一带的小溪里放河灯，通常是民间自发组织的。

　　综上所述，放河灯的目的，是普渡与祈祷。中元节放河灯既可以寄托人们对先人的思念，也可以将厄运随着逝水东流，一去不返。