大意失荆州的故事为赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、孙权、曹操三家瓜分，刘备入蜀，关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），其中南郡为刘备同东吴借的。刘备得到蜀川后，把长沙、桂阳两郡还给了孙权。后来关羽出兵打曹操的襄樊地区，孙权派吕蒙偷袭荆州三郡，使荆州三郡失陷。大意失荆州，现比喻由于疏忽大意而造成失败或导致损失，有粗心大意、骄傲轻敌的意思。