该词最早出自托马斯·林奇的书《殡葬人手记》，书中有一段对死亡种类的描写，在原文中对于“死”的解释有以下几种:死亡有多重意义，其中亲友和邻居所公知的死亡，“社会性死亡”，现被网络用来形容那些在熟人环境中出丑、丢人的事情被人知道、发生，导致自己在这个圈子内几乎没脸见人的情况，严重的就是丢脸到不敢出门见人的程度。