“学海无涯苦作舟”的上一句是“书山有路勤为径”。意思是：如果你想要成功到达高耸入云的知识山峰的山顶，勤奋就是那登顶的唯一路径；如果你想在无边无际的知识海洋里畅游，耐心、努力、刻苦的学习态度将是一艘前行的船，能够载你驶向成功的彼岸。

这句话出自韩愈所作的《古今贤文·劝学篇》，收录于《增广贤文》。提醒人们在读书、学习的道路上，没有捷径可走，没有顺风船可驶，想要在广博的书山、学海中汲取更多更广的知识，“勤奋”和“潜心”是两个必不可少的条件。旨在鼓励人们要不怕苦，多读书，只有勤奋才能成功。